Родовой термин, охватывающий отдельные процессы, применяемые к сталям, которые изменяют химический состав поверхностного слоя путем поглощения углерода, азота или смеси этих элементов и вследствие диффузии создают градиент концентрации элемента. Обычно используемые процессы - цементация и закалка в жидкой среде, цианирование, азотирование и нитро-цементация. Предпочтительно использование соответствующего специфического названия процесса.